Filtry osuszacze odgrywają kluczową rolę w przewodzie czynnika chłodniczego, przede wszystkim usuwając szkodliwe substancje z układu, chroniąc w ten sposób najważniejsze elementy, takie jak zawory rozprężne i sprężarki. Do układu chłodniczego różne szkodliwe substancje mogą przedostawać się do rurociągu różnymi drogami, na przykład przez wnikanie pary wodnej i pyłu podczas produkcji lub konserwacji, wpływ zanieczyszczeń stałych i wilgoci podczas napełniania czynnikiem chłodniczym lub olejem chłodniczym, korozję kwasową podczas zawiera wodę podczas pracy układu chłodniczego oraz parafinę wytrącającą się z oleju chłodniczego w niskich temperaturach. Obecność tych substancji może poważnie zagrozić lub zakłócić działanie ruchomych części instalacji oraz cylindrów i układów chłodniczych, które wymagają sprężonego gazu i dlatego muszą zostać usunięte w odpowiednim czasie.
Funkcja filtracyjna filtra osuszacza opiera się głównie na materiałach wewnętrznych, takich jak filtr metalowy, filtr poliestrowy, wata szklana, sito molekularne, aktywowany tlenek glinu i węgiel aktywny. Materiały te pełnią różne role, np. filtry metalowe i filtry poliestrowe filtrują głównie duże i drobne cząstki, wełna szklana i sita molekularne pochłaniają wilgoć i kwasy, aktywowany tlenek glinu pochłania kwasy, a węgiel aktywny służy do adsorbowania parafiny.
W zależności od zastosowania filtry osuszacze można podzielić na dwa typy: zdolność filtrowania i zdolność pochłaniania wilgoci.
Ponadto, w zależności od miejsca montażu i przeznaczenia, filtr odwadniacz można podzielić na filtr odwadniacz do rury cieczowej i filtr odwadniacz do rury ssącej. Filtr odwadniacz do rur cieczowych stosowany jest głównie do ochrony zaworów, takich jak zawory odcinające i rozprężne, aby uniknąć zatykania elementów dławiących, takich jak kapilary, natomiast filtr odwadniacz do rury ssawnej służy głównie do ochrony sprężarek, szczególnie w przypadku dużych zainstalowanych systemów na miejscu, aby uniknąć problemu wysokich kosztów sprężarki.
Instalując filtr osuszacz, należy zwrócić uwagę na jego lokalizację. Filtry osuszacze linii cieczy są zwykle umieszczane za zbiornikiem i przed wziernikami, zaworami odcinającymi i termostatycznymi zaworami rozprężnymi. Istnieją dwie możliwości lokalizacji filtra osuszacza dla rury ssącej: pomiędzy separatorem gaz-ciecz a sprężarką lub pomiędzy zaworem czterodrogowym a separatorem gaz-ciecz. Dla lepszej wydajności i ochrony zaleca się wybór lokalizacji pomiędzy zaworem czterodrogowym a separatorem gaz-ciecz.
W przypadku filtrów osuszaczy z rurką cieczową w systemach pomp ciepła istnieją pewne szczególne sytuacje, na które należy zwrócić uwagę podczas instalacji ze względu na potrzebę przepływu dwukierunkowego. W praktyce istnieje kilka typowych projektów instalacji, obejmujących tylko instalację na obiegu chłodniczym, zastosowanie czterech zaworów zwrotnych do ustawienia zbiornika, filtra osuszacza i zaworu rozprężnego na wspólnej linii, zastosowanie dwóch zaworów zwrotnych i dwóch filtrów odwadniaczy do praca w obiegu chłodniczym i grzewczym oraz zastosowanie dwukierunkowych filtrów odwadniaczy. Dodatkowo filtr osuszacz pełni funkcję układu czyszczącego, szczególnie po spaleniu sprężarki.
